Brazil targets illegal loggers

By Gabriel Elizondo in Tailandia, Brazil

Operation Amazon Guardian is expected to last at least 20 days [Gabriel Elizondo]

More than 100 heavily armed Brazilian police special forces officers have arrived in the Amazonian town of Tailandia in one of the largest ever federal operations to curb illegal logging.

Operation Amazon Guardian is meant to "send a message" to the whole country, officials say.

Every logging operation in Tailandia, which many experts say is the centre of the Brazilian logging industry, is set to be inspected.

The move comes after environment ministry inspectors were last week forced to retreat from the town after being overpowered and surrounded by an angry crowd of 2,000 Tailandia residents - many of them workers in illegal logging mills.

The officials had been attempting to shut down illegal logging operations based in this city when the confrontation took place, forcing a retreat to the city of Belem, the capital of the state of Para, to re-group.

The incident was a major embarrassment to the government, which promised to launch a nationwide crackdown on illegal logging after a report released in January showed a sharp spike in deforestation in Brazil.

Logging town

Tailandia is a dusty, economically depressed place of about 65,000 people about four hours by car south of Belem.

It is home to about 70 different logging operations but it is believed only 22 have proper permits.

The rest are believed to be illegal but this cannot be verified until the inspectors are allowed back in with protection – a process which is scheduled to resume on Tuesday.

Tailandia is home to about 70 logging
operations, mostly illegal
More than 70 per cent of the town's residents make their living from Amazon logging and about 20,000 people could be left jobless if the government closes down the illegal logging operations.

The owner of one of the few hotels in town, who asked not to be identified, told Al Jazeera that once logging was shut down she would close her hotel, because there would be no more customers.

Tailandia is also a "reception point", where illegally felled trees are sent to be trucked or shipped to ports for resale so shutting down operations in here would affect illegal loggers throughout the region.

The federal police have expressed concerns about providing security in Tailandia, which is ranked the seventh most dangerous city in Brazil in government statistics.

There had previously been little police presence in Tailandia, so illegal loggers could act with impunity and one of the leading federal inspectors involved in the government operation to shut down illegal loggers received death threats as recently as this weekend.

Billion dollar industry

Logging in the Amazonian state of Para alone, where Tailandia is located, is a $2bn a year industry – much of it illegal according to officials.

Deforestation is rising is across the
Brazilian Amazon [Reuters]
Bosses of illegal logging operations pay their workers between $10 and $20 for every tree they cut down.

However, officials told Al Jazeera that some workers are paid instead with bottles of alcohol - one bottle per tree.

The trees themselves, which are between 50 and 100-years-old, are sold for $275 per cubic metre.

It is big business, with each 100-year-old tree cut for $10-20 selling for $1,375 or more.

Middle men

After the trunks are cut into pieces, they are put on trucks or boats and sent downriver to the nearest port.

Along the way, workers often bribe local inspection officials to sign papers to indicate the trees are legal.

Once at a port, the trees are bought by middle men, many of whom have no way to track whether the trees were cut legally or illegally.

About half of the trees exported from the Amazon are exported to the US, officials say.

In the past, inspection officials have imposed fines but have not had the manpower to seize and remove illegally cut trees, so after the fines are paid, the trees continue to be sold illegally.

Operation Amazon Guardian is scheduled to last more than 20 days but officials say it will go on for "as long as it takes".


Terbukti adanya kepentingan asing dalam kasus ahmadiyah

Adanya campur tangan negara asing terhadap keberadaan jemaat Ahmadiyah di Indonesia, mulai terkuak. Empat negara asing meminta kepada pemerintah Indonesia untuk tidak membubarkan Ahmadiyah
"Memang ada empat negara yang mengimbau agar Ahmadiyah tak dibubarkan. Yaitu dari Amerika Serikat, Inggris, Kanada, dan satu lagi saya lupa. Suratnya ditujukan ke Menteri Agama dan ada tembusannya ke saya, "ungkap Dirjen Bimas Islam Departemen Agama Nasarudin Umar, di Jakarta.
Ia meyakinkan, surat tersebut tidak akan memberikan pengaruh apa-apa terhadap upaya penyelesaian Ahmadiyah yang kini tengah berjalan.
"Kita tak mau didikte negara lain. Kita tetap upayakan penyelesaian soal Ahmadiyah sesuai yang sudah berjalan, " tegasnya.
Nasarudin mengatakan, pemerintah saat ini sedang memberi kesempatan pada Ahmadiyah untuk membuktikan apakah mereka menjalankan ke-12 poin pernyataan Ahmadiyah, yang tidak bertentangan dengan akidah Islam. Karena itu, pemerintah dalam hal ini Depag bersama Bakorpakem terus melakukan pemantauan, apabila komitmen itu tidak dijalankan sesaui waktu yang ditentukan tiga bulan, maka pemerintah akan mengeluarkan tindakan.
Dari hasil sementara dari pantauan terhadap aktivitas Ahmadiyah, Ia menilai mengarah pada mentaati 12 poin tersebut. "Arahnya semakin bagus dan kita juga senang jika kemudian saudara-saudara kita ini mentaatinya, "imbuhnya.
Sebelumnya, Ketua Tim Advokasi FUI Munarman menyatakan, Ahmadiyah akan terus dijadikan 'kartu AS' yang menimbulkan pencitraan negatif bagi umat Islam, apabila pemerintah tidak segera membubarkannya. Sebab, masalah ini sudah tidak lagi menyangkut aspek akidah saja, tetapi sudah terkait dengan aspek geopolitik.
"Ahmadiyah ini sebenarnya menjadi isu internasional, untuk kanalisasi agar umat Islam tidak beranjak ke masalah-masalah lain. Kalau umat Islam lagi adem-adem untuk memberikan stigma jelek kepada umat Islam tinggal naikkan isu Ahmadiyah, tinggal digarap pemuda Islam yang ikhlas-ikhlas kemudian menyerbu ke gedung milik Ahmadiyah, lalu rusak citranya menjadi negatif, "ujarnya.



Antara Australia & China

Bisnis Indonesia
Antara Australia & China


Oleh Christovita Wiloto
Managing Partner
Wiloto Corp. Asia Pacific
www.wilotocorp. com

Kevin Rudd, pemimpin Partai Buruh menjadi Perdana Menteri Australia yang baru, menggantikan John Howard, dari Partai Liberal. Partai Buruh memperoleh 52,9 persen suara dibandingkan dengan 47,1 persen koalisi Pemerintahan dibawah Howard (Konservatif) . Rudd akan berjanji membentuk pemerintahan yang berimbang.

Dolar Australia sempat tertekan menjelang Pemilu, tetapi segera kembali tenang. Pada dasarnya, pasar finansial tidak terpengaruh dengan pergantian PM, apalagi setelah ada kepastian dari Partai Buruh untuk melanjutkan kebijakan ekonomi pada masa pemerintahan Howard.

Kebijakan ekonominya yang dijanjikan Rudd saat pemilu adalah pengeluaran pemerintah akan lebih kecil dibanding Howard, menurunkan suku bunga pinjaman dan pemotongan pajak penghasilan. Bank Sentral akan diminta memantau inflasi dengan lebih tegas.

Pada Desember 2007 suku bunga acuan Bank Sentral Australia berada pada 6,75%, cenderung tinggi dalam 11 tahun. Naik ke-6 kalinya sejak tahun 2004. Sementara harga metal sangat mempengaruhi nilai tukar (dollar Australia) karena komoditas ekspor memberi kontribusi 17% pada perekonomian (PDB) negara kanguru tersebut.

Selama 11,5 tahun, Partai Buruh selalu kalah dari domininasi Partai Konservatif. Rudd adalah mantan diplomat yang pernah bertugas di Stockholm dan Beijing. Dia fasih berbahasa mandarin. Rudd akan segera menarik 500 pasukan dari Irak dan meratifikasi Protokol Kyoto.

Desember lalu media massa di Indonesia menyambut hangat kemenangan Rudd. Rudd juga berjanji akan meningkatkan kerja sama dengan negara-negara di kawasan Asia. Sementara media Jepang nampak berhati-hati, karena PM Australia yang baru ini lebih dekat dengan Beijing ketimpang Tokyo. Dikuatirkan free trade agreement dan perjanjian joint defense pact yang baru saja dimulai dengan Tokyo tidak akan berjalan sesuai harapan.

Sambutan yang meriah datang dari Presiden China Hu Jianto yang langsung mengundang Rudd menghadiri 2008 Olympic Games di Beijing.

Kebijakan Rudd diperkirakan akan berpihak pada kaum buruh, dan memberatkan para pengusaha, sehingga kinerja ekonomi Australia diperkirakan akan melambat. Meski secara umum, kebijakan ekonomi Rudd masih akan cenderung "konservatif" juga.

Kemenangan Partai Buruh di Australia diyakini akan memperkuat gerakan buruh di Indonesia. Di bawah Rudd, ada potensi hubungan RI – Australia sebagaimana terjadi pada masa keemasan di era Paul Keating (1991-1996).
Bagi Australia, Indonesia tetap menjadi salah satu negara yang paling penting, sehingga akan selalu diperhitungkan.


China



World Economic Outlook (IMF) memprediksi pertumbuhan ekonomi China 2008 lebih dari 10%. AS hanya akan tumbuh 1,9%. China akan melesat di tengah kelesuan ekonomi AS dan Uni-Eropa. Surplus perdagangan China meningkat 69% pada 2007 dibanding tahun 2006. China memiliki cadangan devisa terbesar di dunia.



Pasar modal mengalami booming yang luar biasa. Shanghai Share Index telah melonjak 400% sejak 2006. Perusahaan PetroChina Co., sahamnya meningkat 76% tahun ini dan menjadi perusahaan kedua terbesar di dunia diukur dari nilai pasarnya. China 's benchmark CSI 300 stock index juga meningkat 48% sejak Mei 17.



China memiliki bilioner terbesar di dunia setelah AS. Orang China daratan yang asetnya lebih dari 1 miliar $AS meningkat dari 15 orang tahun lalu, menjadi 108 tahun ini.



Pertumbuhan ekonomi tinggi dibutuhkan untuk mencapai cita-cita PKC untuk meningkatkan pendapatan per kapita masyarakat China 4 kali lipat dalam periode 2000 – 2020. Dan yang lebih penting strategi pertumbuhan tinggi dilakukan untuk melegitimasi monopoli partai politik, melalui keberhasilan program-programnya.


Setiap lima tahun Tiongkok menentukan kepemimpinan politik melalui Kongres Partai. Pertengahan Oktober 2007 lalu Beijing menghadirkan 2.117 delegasi partai dari seluruh negeri untuk menentukan masa depan negara berpenduduk 1,3 miliar tersebut. Agenda khusus Kongres Rakyat (Kongres Partai Komunis Tiongkok) ke-17 memilih bakal pengganti Presiden Hu Jintao (dan Perdana Menteri Wen Jiabao).

Para penentu politik sekarang berusia 45-50 tahun dan disebut pemimpin generasi ke-6. Kongres Rakyat ke-17 tersebut membahas pemerintahan baru 2007-2012. Presiden dan PM harus membangun ekonomi, kesehatan, dan pendidikan bagi rakyat. Sebagian pemimpin generasi ke-6 merupakan para tokoh muda yang lebih menitikberatkan profesionalisme dan loyalitas, bukan ideologi.

Mereka adalah insinyur, teknokrat, dan manajer yang menguasai ekonomi dan sosial politik. Konsep baru kepemimpinan Tiongkok, menekankan deidiologisasi, militansi profesional, menampilkan para tokoh muda yang brilian, menguasai pasar bebas, dan globalisasi.

Mereka lebih liberal dan terbuka serta jebolan perguruan tinggi favorit seperti Universitas Peking atau tamatan univesitas terbaik di luar negeri. Banyak ahli mengatakan, para tokoh Politbiro PKT sekarang bermutu internasional. Menguasai iptek, memahami hukum, ekonomi dan sosial.

Maka Zhou Qiang, misalnya, menjadi Gubernur Hunan, Li Keqiang menjadi Gubernur Liaoning dan Gubernur Henan. Ketegasan pemimpin generasi ke-6, seperti Hu Chunhua, jelas bisa mereformasi politik Tiongkok yang lamban, redup dan lemah. Setelah itu mereka akan menyadari pentingnya kolektivisme.
Dengan sistem politik sentralistik, sistem ekonomi pasar yang disertai pembenahan birokrasi China akan memiliki kekuatan ekonomi yang luar biasa. Sejauh ini, kekuatiran terbesar ekonomi China adalah sektor finansialnya yang cenderung 'bubble'. Bila pecah, fundamental ekonomi akan terpengaruh. Dan jika perekonomian China goyah, ekonomi dunia akan terkena dampaknya secara signifikan.
Pergantian kepemimpinan di Australia dan China perlu disikapi dengan cermat oleh Indonesia, baik secara politik kawasan maupun dinamika ekonomi regional. Nampaknya dominasi AS terhadap Australia akan berkurang akan berkurang dibanding sebelumnya. Sementara hubungan Australia dan China akan menguat.

Sampai di sini fenomena Australia dan China menjadi sangat strategis bagi kondisi politik luar negeri dan perekonomian Indonesia. Bukan hanya karena letak geografis Indonesia yang berada di antara poros Australia dan China, namun juga dalam posisi Indonesia di tengah percaturan ekonomi bisnis di Asia.

Indonesia harus mampu memanfaatkan fenomena Australia China ini, demi kemajuan perekonomian Indonesia.










Tiga Hadiah Kaka

Pada 22 April lalu, Ricardo "Kaka" Izecson dos Santos Leite merayakan ulang tahunnya yang ke-26. Agar ulang tahunnya itu menjadi sempurna, bintang nomor satu Milan ini menginginkan tiga hadiah.

Yang pertama, Kaka ingin memenangi derby melawan Inter pada 4 Mei. "Menang di derby memberikan rasa yang berbeda dari partai biasa," katanya seperti dikutip oleh situs Football Italia.

"Ketika saya pertama kali datang ke Milan, kami biasa menang di derby, tapi sekarang dalam dua-tiga tahun terakhir, semua berubah. Kami harus bisa mengubah tren itu. Jangan lupa masa depan Milan juga bergantung pada bisa atau tidaknya kami mengalahkan Inter," tambahnya.

Yang dimaksud Kaka adalah keharusan Milan menang di laga derby untuk memelihara kans lolos ke Liga Champion musim depan. I Rossoneri selalu kalah dalam tiga derby terakhir.

Kado kedua yang diinginkan Kaka adalah ban kapten Milan. Dengan kemungkinan Paolo Maldini pensiun dan Gennaro Gattuso dijual musim depan, ada kemungkinan Kaka akan lebih cepat dipromosikan sebagai il capitano baru Il Diavolo.

"Satu hari nanti saya akan sangat senang mengenakan ban kapten Milan. Saat ini saya sedang belajar dari Maldini karena menjadi kapten tim sebesar Milan tidaklah mudah," tutur pemain yang telah mencetak 14 gol di Serie A musim ini tersebut.

Dua kado pertama ini bisa dipenuhi Milan tanpa perlu mengeluarkan uang. Yang bikin repot adalah hadiah ketiga. Kaka menginginkan sebuah kado yang harganya sangat mahal.

Ingin Ronaldinho

Kaka berharap Milan jadi membeli rekan setimnya di skuad nasional Brasil yang kini memperkuat Barcelona, Ronaldinho. Kaka yakin Milan akan menjadi sangat hebat jika berhasil menggabungkan dirinya dengan Dinho.

"Saya memiliki kesempatan untuk bermain bersamanya di tim nasional Brasil. Kami bisa bekerja sama dengan baik. Apabila saya juga bisa bermain bareng dengan Ronaldinho di level klub, itu akan sangat indah," ungkap Kaka.

Yang jadi masalah, I Rossoneri harus mengeluarkan uang dalam jumlah ekstra besar karena Barcelona tidak mau melepas Ronaldinho dengan harga murah. Dalam beberapa musim terakhir, Il Diavolo membatasi pengeluaran uangnya untuk belanja pemain.

Terlalu Mahal

Presiden Milan, Silvio Berlusconi, dan wakilnya, Adriano Galliani, sempat menyatakan Milan pasti akan memboyong Ronaldinho musim depan. Namun, sekarang keyakinan itu menjadi kabur setelah Barcelona mematok harga 45 juta euro (lebih dari 650 miliar rupiah).

Angka tersebut di luar dugaan Milan. Dalam proposal pertamanya, tawaran I Rossoneri terpaut sangat jauh, yaitu hanya 18 juta euro. Galliani sekarang mengakui ada kemungkinan "misi Ronaldinho" bakal gagal.

"Saya tidak tahu apakah kami bisa memuluskan negosiasi ini. Kami hanya akan mengejar sebuah peluang yang besar. Jika tidak ada peluang, kami akan mengubah target," jelasnya.

"Kami hanya akan meneruskan pembicaraan jika Barcelona menyetujui proposal kami. Milan memang dekat dengan Ronaldinho, tapi sayang tidak dengan klubnya," imbuh pria botak ini kepada Channel4. (Dwi Widijatmiko)




Amauri Pilih Gli Azzurri

Pelatih tim nasional Italia, Roberto Donadoni, bakal tambah pusing menentukan siapa striker yang akan dibawanya ke Euro 2008. Setelah Alessandro Del Piero tampil amat bagus, sekarang giliran Carvalho Amauri yang menjadi kandidat terbaru.

Sudah lama striker Palermo itu dijagokan bakal membela Gli Azzurri karena ia belum pernah memperkuat tim nasional Brasil. Apalagi Amauri sudah mengajukan permohonan paspor Italia, yang kelihatannya akan dikabulkan dalam waktu dekat.

Baru-baru ini Amauri mengaku lebih memilih Italia ketimbang Brasil. "Apabila Donadoni memanggil, tentu saja saya akan memperkuat La Nazionale," ucap bekas pemain Napoli dan Parma yang musim ini telah mencetak 13 gol itu kepada Channel4.

Apabila benar-benar masuk skuad Gli Azzurri, Amauri jelas akan meramaikan persaingan di lini depan menjelang penentuan skuad resmi Euro 2008. Gaya mainnya cocok dengan formasi 4-3-3 yang dikembangkan Donadoni.

Amauri tidak cuma andal sebagai sumber gol. Ia juga memiliki pergerakan dan olah bola yang prima untuk menciptakan peluang bagi rekan-rekan setimnya. Winger-winger Gli Azzurri menyukai penyerang dengan tipe seperti Amauri.

Sementara itu, karier Amauri di level klub juga siap memasuki babak baru. Penyerang kelahiran 3 Juni 1980 ini dikabarkan semakin dekat dengan Juventus. Menurut Presiden Palermo, Maurizio Zamparini, Hanya Juve yang serius memberikan penawaran. Zamparini bahkan mengaku sudah mengizinkan La Vecchia Signora membicarakan kontrak dengan Amauri.

"Juventus telah melakukan kontak langsung dengan Amauri. Mereka klub yang serius. Juventus selalu bertanggung jawab dan mengikuti jalur pendekatan yang seharusnya. Kesepakatan soal Amauri sudah dekat," kata Zamparini. (wid)